As autoridades russas estão respondendo a um incidente no qual uma suposta infecção perigosa foi liberada como resultado de um acidente de laboratório na Sibéria, resultando na morte de um pesquisador.
O caso ocorreu no Instituto de Pesquisa Anti-Peste em Shelekhov, perto de Irkutsk, de acordo com a agência de notícias estatal russa TASS.
Não está claro exatamente o que foi liberado, segundo a agência estatal responsável por doenças infecciosas, a Rospotrebnadzor. Diz-se que uma pessoa — uma trabalhadora de laboratório — morreu no incidente após ser diagnosticada com uma pneumonia de origem “desconhecida”.
“A situação sanitária e epidemiológica na região de Irkutsk e nas cidades de Irkutsk e Shelekhov está estável”, afirmou a Rospotrebnadzor.
Medidas especiais foram tomadas “em conexão com o caso de um funcionário do Instituto Anti-Peste de Irkutsk”, disse a Rospotrebnadzor, acrescentando que o funcionário havia sido diagnosticado com “pneumonia de etiologia desconhecida”, ou seja, de causa desconhecida.
O chefe da república vizinha da Buriácia, Alexei Tsydenov, disse anteriormente que a funcionária — uma mulher de 28 anos — morreu “possivelmente de peste”. Ele também observou que “não há surtos de peste” na Buriácia.
O governador de Irkutsk, Igor Kobzev, pediu calma na sexta-feira, afirmando que uma reunião extraordinária da comissão antiepidêmica regional foi realizada com o principal médico sanitarista da Rússia.
A reunião ocorreu em conexão com um “caso suspeito de infecção particularmente perigosa afetando um residente da região”, disse Kobzev no Telegram.
Uma fábrica de alumínio próxima ao laboratório instruiu os funcionários a usarem máscaras como medida preventiva. O diretor da Fábrica de Alumínio de Irkutsk, Artem Fominikh, também pediu calma e observou que “há muitos boatos e relatórios conflitantes circulando”.
“Todos os contatos próximos identificados estão sob supervisão médica. Atualmente, eles não apresentam sinais da doença e os resultados de seus exames laboratoriais são negativos”, afirmou Fominikh.
Relatórios não oficiais, incluindo o do veículo de notícias regional independente Liudi Baikala, dizem que quase 200 pessoas foram colocadas sob observação no hospital em Shelekhov para onde a técnica de laboratório foi levada.
Uma quarentena também foi imposta em pelo menos uma das maternidades da cidade, de acordo com o Liudi Baikala.
A infecção na região de Irkutsk “muito provavelmente não é a peste, mas, mesmo que seja confirmada, não haverá propagação dessa doença”, disse na sexta-feira um ex-chefe da Rospotrebnadzor, Gennady Onishchenko.
Onishchenko afirmou à agência de notícias estatal TASS que o início do clima frio provavelmente impediria a transmissão.
A peste pneumônica é um dos três tipos de peste causados pela bactéria Yersinia pestis. Os outros dois tipos normalmente se espalham pelo contato com pulgas infectadas, animais ou tecidos infectados. No entanto, a peste pneumônica, ou peste baseada nos pulmões, pode ser transmitida facilmente de pessoa para pessoa por meio de partículas respiratórias.
Pacientes com peste pneumônica desenvolvem febre, dor de cabeça, fraqueza e “uma pneumonia de desenvolvimento rápido com falta de ar, dor no peito, tosse e, às vezes, muco sanguinolento ou aquoso”, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC).
A Organização Mundial da Saúde (OMS) observou que a peste tem uma alta taxa de letalidade, mas também é facilmente tratada com antibióticos e com o uso de precauções para evitar infecções.