Sistema nervoso para cá, sistema nervoso para lá. Por muito tempo, ignorei qualquer conselho relacionado ao sistema nervoso. Imaginava que, assim como palavras como “autocuidado” e “atenção plena”, “regulação do sistema nervoso” era uma expressão cada vez mais sem sentido, criada principalmente para me vender rolos de cristal e regimes de bem-estar complicados. Mas então, comecei a ter problemas crônicos de saúde e, de repente, me vi muito interessada no sistema nervoso. Aprendi que não se tratava de uma entidade vaga e abstrata, mas sim de um complexo centro de controle biológico, que governa tudo, desde nossa resposta ao estresse até como nos sentimos no corpo.
Embora existam inúmeras maneiras de, pelo menos parcialmente, acalmar um sistema nervoso desregulado — de exercícios de respiração a mudanças completas no estilo de vida —, um “truque” para o sistema nervoso (e detesto essa palavra neste contexto, mas tenha paciência) que ganhou popularidade é mergulhar o rosto em água gelada. Isso, segundo estudos e defensores da prática, estimula o nervo vago, que desempenha um papel significativo no sistema nervoso parassimpático. Em termos mais simples, a água fria no rosto provoca uma queda na frequência cardíaca, diminui a respiração e leva o corpo de um estado de estresse para um modo de recuperação mais calmo.
Só havia uma solução: eu precisava testar essa ferramenta para o sistema nervoso por mim mesma. Não foi uma tarefa fácil, a última coisa que você quer fazer ao acordar é mergulhar o rosto em uma bacia de água gelada sem nem saber onde está. Não estamos no Titanic. Mas, mesmo assim, foi exatamente o que eu fiz. Eis os resultados:
A primeira semana exigiu um pouco de adaptação. Todas as manhãs, antes de fazer qualquer outra coisa, eu enchia uma tigela com cubos de gelo e água filtrada da geladeira, e mergulhava o rosto por cerca de 15 segundos (o tempo recomendado). Isso se mostrou mais difícil do que eu imaginava – cada vez que eu mergulhava o rosto, queria tirá-lo imediatamente, pois não estava acostumada com a sensação de prender a respiração debaixo d’água. Uma coisa que notei, no entanto, foi que depois de alguns segundos, ficou mais fácil. E então, para minha surpresa, meu corpo começou a relaxar.
É uma sensação bem estranha – não é aquela descarga de dopamina que você sente depois de um mergulho em água gelada, mas sim uma sensação de calma gradual e constante. Muitas vezes acordo estressada; fico repassando mentalmente minha lista de tarefas e checando mensagens, o cortisol me impulsionando para fora da cama e para o dia. A água gelada quebrou esse padrão e, lá pela terceira ou quarta manhã, eu já estava ansiosa por esse momento. Acordo, mergulho, pronta para o dia. E ainda tem o bônus de que a água gelada no rosto também ajuda a reduzir o inchaço. Não é à toa que Hailey Bieber, Kate Moss e Bella Hadid são fãs.
@haileybieber how I prepped my skin at home ahead of the Met Gala 🪽
Na segunda semana, minha rotina com água gelada já era rotina — tão parte da minha manhã quanto escovar os dentes. Embora não haja mar para nadar no sul de Londres, essa era a maneira mais próxima que eu conseguia chegar da sensação de estar envolvida em calma sem ter que mergulhar em um banho gelado como uma louca. Ao contrário de muitas das minhas outras experiências com a regulação do sistema nervoso — como tapping ou abraços de borboleta — sei que essa é uma que vou continuar. E, como Morgan Fargo, editora de beleza e bem-estar da Vogue britânica, apontou, você não precisa encher uma tigela com cubos de gelo todas as vezes. Você pode manter uma tigela no congelador e enchê-la com água — ou, se estiver com pressa, basta esfregar alguns cubos de gelo no rosto.
Embora mergulhar o rosto em água gelada tenha reduzido significativamente meus níveis de estresse pela manhã, não é uma cura milagrosa para um sistema nervoso cronicamente desregulado. Nem acho que seja suficiente por si só. Um mergulho em água gelada não vai apagar um trajeto infernal para o trabalho, por exemplo, nem resolver ansiedade generalizada ou estresse crônico. Mas acredito que coisas assim podem ser usadas de forma holística, juntamente com outras práticas, como exercícios de respiração, por exemplo, ou, em alguns casos, criando uma vida mais alinhada com o que te faz sentir calmo. Virei um mestre zen? Receio que não. Mas fez alguma diferença? Com certeza.
Essa matéria foi originalmente publicada na Vogue britânica com o título: I Dunked My Face In Ice Water Every Morning For 2 Weeks – Here’s How It Shifted My Nervous System
