Cassie Donegan, atual Miss América, abriu o coração sobre a onda de ataques virtuais que sofreu após interpretar a canção “God Bless America” durante o Jogo das Estrelas da Major League Baseball (MLB), realizado em 14 de julho, na Filadélfia. Em entrevista exclusiva à revista People, a professora de canto revelou que jamais imaginou que uma apresentação tão especial se transformaria em um dos momentos mais difíceis de sua vida.
Aos 28 anos, Cassie contou que estava extremamente emocionada por participar da cerimônia, principalmente por representar o concurso Miss América em um evento de grande importância nacional.
Cassie Donegan
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“Poder fazer isso como Miss América, no esporte nacional americano, durante o 250º aniversário, cantando uma música que homenageia nossa nação, me deixou extremamente animada”, disse Donegan, de 28 anos, à revista PEOPLE. “Foi ainda mais especial ter meu pai, um veterano 100% incapacitado, lá, vivenciando isso comigo.”
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No entanto, a alegria deu lugar à tristeza poucas horas depois. Segundo a jovem, cerca de uma hora após a apresentação, vídeos de sua performance começaram a circular nas redes sociais acompanhados de comentários ofensivos. Internautas passaram a fazer críticas ao seu peso, maquiagem, aparência física, idade e até questionaram sua identidade de gênero.
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Entre as mensagens recebidas, algumas ultrapassaram todos os limites. “Nunca imaginei que um vídeo de 10 segundos levaria a tantas pessoas nos comentários e nas minhas mensagens diretas me dizendo que eu deveria prestar um serviço ao mundo tirando a minha própria vida para que ninguém precisasse me ver”, disse ela à revista PEOPLE. “Isso é muito extremo.”
Acostumada a fazer apresentações públicas desde que conquistou o título de Miss América, Cassie afirmou que ainda não consegue entender o motivo de tanta hostilidade naquele episódio.
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“Não faço ideia. Gostaria de poder apontar algo. Mas, sinceramente, não sei”, disse ela. “Tive a honra e o privilégio de cantar em lugares incríveis, com públicos igualmente grandes, e não houve tanta negatividade assim.”
Inicialmente, ela optou por ignorar os ataques. Porém, tudo mudou quando percebeu que a repercussão estava afetando diretamente suas alunas de canto. Uma delas, de apenas 13 anos, confidenciou que passou a questionar se realmente deveria seguir carreira no teatro musical depois de ver o que havia acontecido com sua professora.
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“Uma das minhas alunas mais novas chegou a questionar se queria continuar treinando”, disse ela sobre uma aluna de 13 anos que estava considerando uma carreira no teatro musical. Já que sua professora estava “sendo massacrada desse jeito na internet”, ela perguntou a Donegan: “’O que vão fazer comigo?’”.
Foi nesse momento que Cassie decidiu quebrar o silêncio. “Foi aí que percebi que tinha a responsabilidade de dizer algo; ia muito além de afetar apenas a mim”, diz Donegan.
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No dia seguinte, a Miss América publicou um desabafo em suas redes sociais, onde refletiu sobre o impacto que comentários maldosos podem causar, especialmente entre meninas e mulheres. “Em algum lugar, uma menina está observando a maneira como falamos sobre as mulheres”, escreveu Donegan, “e aprendendo como ela deve se enxergar.”
Em entrevista, ela reforçou que sua preocupação nunca foi apenas consigo mesma, mas com todas as pessoas que podem acreditar que precisam mudar a aparência para serem aceitas.
“Eu nunca quero que uma jovem ou uma mulher – ou qualquer pessoa, na verdade – olhe para o que aconteceu naquelas postagens e conclua que precisa mudar de alguma forma ou ser mais convencional ou socialmente aceitável antes de ser digna de buscar algo que deseja.”
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Cassie também chamou atenção para o efeito coletivo provocado por ataques direcionados à aparência feminina. “Quando a aparência de uma mulher se torna alvo de ridículo público, ela não é a única pessoa que absorve essas palavras. Todas as mulheres e meninas absorvem essa mensagem.”
Ela completou dizendo que ninguém deveria permitir que desconhecidos definissem seu valor. “Eu nunca quero que elas se confundam sobre onde reside seu valor, e é por isso que eu disse algo, porque não precisamos que estranhos nos digam se somos ou não bonitas”, diz Donegan. “Precisamos que as jovens ouçam que seu valor nunca foi algo que estranhos pudessem determinar.”
Dois dias após a apresentação que gerou toda a repercussão, Cassie participou de uma conferência promovida pela organização Best Buddies, dedicada à inclusão de pessoas com deficiência intelectual e do desenvolvimento. Ela confessou que chegou ao evento apreensiva, temendo que os ataques também atingissem os participantes.
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Apesar de alguns comentários negativos, ela disse que a situação foi controlada. “Felizmente, existe um botão de apagar”.
Ao explicar por que resolveu falar publicamente sobre o caso, a Miss América afirmou que nunca buscou desculpas ou validação das pessoas que a atacaram. “Eu não disse nada porque preciso de um pedido de desculpas”, diz ela. “Eu não preciso, e também não preciso que ninguém decida de repente que me acha bonita, talentosa ou qualquer outra coisa do tipo.”
Por fim, ela deixou uma mensagem de reflexão para quem costuma espalhar ódio nas redes sociais. “Eu só espero que, na próxima vez que tiverem a oportunidade de prejudicar alguém, façam uma escolha diferente.”
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Miss América relata ameaças e bullying após críticas à aparência: "Me disseram para tirar minha própria vida"
