Os houthis do Iêmen negaram nesta quarta-feira (16) ter como alvo a cidade sagrada de Meca, depois que a Arábia Saudita afirmou ter interceptado um drone houthi ao sul do local na noite de terça-feira (15).

O porta-voz militar Houthi, Yahya Saree, afirmou que as operações do grupo tinham como alvo instalações petrolíferas e bases militares sauditas, longe dos locais sagrados.

As defesas aéreas da Arábia Saudita destruíram um drone Houthi ao sul de Meca, antes que entrasse no espaço aéreo proibido sobre a cidade sagrada, disse nesta quarta-feira um porta-voz da coalizão militar liderada pela Arábia Saudita no Iêmen.

O drone, interceptado na noite de terça-feira, foi a segunda tentativa dos houthis – grupo apoiado pelo Irã – de atingir Meca, após o lançamento de um míssil balístico em julho de 2017, afirmou o porta-voz Turki al-Malki em um comunicado.

O ataque ocorre após uma semana de investidas de combatentes houthis alinhados ao Irã, que arrastaram a Arábia Saudita ainda mais para o conflito.

Meca abriga alguns dos locais mais sagrados do Islã e é o ponto central da peregrinação anual do Hajj, e sua segurança era uma “linha vermelha”, disse o porta-voz da coalizão, al-Malki, em comunicado.