O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou que seu filho, Donald Trump Jr., reembolsou o bilionário russo que gastou centenas de milhares de dólares para custear partes da sua festa de casamento nas Bahamas.

“Pelo que entendo, ele o reembolsou”, disse Trump a repórteres no Salão Oval, referindo-se a Umar Kremlev, o empresário ligado ao Kremlin que, segundo reportagem da ProPublica, pagou por aspectos da festa.

A declaração é o sinal mais claro, por parte do governo, de um possível desconforto em relação ao pagamento, embora o presidente também tenha dito que é comum um amigo pagar por uma celebração ligada ao casamento de alguém.

“Uma pessoa que ele conhece — imagino que um amigo dele — ofereceu-lhe uma festa de casamento. Isso é muito comum. Já ouvi falar de muitas pessoas oferecendo festas de casamento”, disse Trump.

Quando questionado se era apropriado que Kremlev financiasse a celebração, Trump disse: “é totalmente permitido”, e minimizou as preocupações sobre as ligações de Kremlev com o Kremlin, afirmando: “talvez (Trump Jr.) não tenha feito uma verificação de antecedentes”.

Trump Jr. e sua esposa, Bettina Anderson, haviam confirmado anteriormente, em um comunicado, que Kremlev financiou partes da festa de casamento deles e defenderam a aceitação do presente.

O comunicado — publicado na conta de Anderson no Instagram, mas assinado como “Don & Bettina” — descreveu a celebração oferecida por Kremlev como um evento realizado após a cerimônia de casamento propriamente dita.

“Nosso querido amigo Umar, muito generosamente, ofereceu duas noites incríveis de comemoração para nós APÓS o nosso casamento. Foi um presente extraordinariamente generoso de um amigo, e algo pelo qual ficamos e continuamos imensamente gratos”, dizia o comunicado.

“É lamentável que algo tão pessoal e feliz possa ser reinterpretado como algo político ou sinistro simplesmente por causa de quem a pessoa é ou de onde ela vem”, continuava o texto. “A amizade não exige um motivo político. A generosidade não vem automaticamente acompanhada de uma agenda oculta. E, às vezes, um presente de casamento é simplesmente um presente de casamento.”

Ao responder a uma pergunta sobre o bilionário russo no início desta semana, o advogado Todd Blanche disse que Trump “não sabe quem é essa pessoa” e descartou a ideia de que seu departamento fosse investigar o caso.

“Quando você pergunta: ‘Estou investigando?’, estou investigando o quê?”, disse Blanche.