Em participação recente no podcast Thanks Dad with Ego Nwodim, o ator de 65 anos relembrou uma noite caótica enquanto trabalhava na entrada de “um barzinho qualquer na Bleecker Street”, como descreveu.

Segundo Meloni, o episódio começou quando uma garçonete se aproximou aflita para avisar que dois casais haviam deixado o local sem pagar a conta.

“Então eu e o gerente, sabe, saímos correndo para a Rua Bleecker e havia uma camada de neve fresca – uns 1,2 a 0,6 centímetros no chão – e a garçonete disse: ‘São eles. São eles.’ Então eu e ele saímos correndo – descemos a Rua Sullivan ou a Rua Thompson, agarramos a moça e dissemos: ‘Ei, o que está acontecendo? Você precisa ir pagar a conta’”, contou Meloni.

A situação, no entanto, rapidamente saiu do controle. Ele afirmou que, em meio à perseguição, um veículo surgiu em alta velocidade, mudando completamente o rumo da ocorrência.

De acordo com o ator, os suspeitos conseguiram entrar no carro e tentaram fugir, enquanto ele ainda se agarrava à porta do passageiro. “E eu fui até a porta do passageiro. Estava fechada, e elas estavam tentando fechar o vidro, e eu estava segurando. E eu disse: ‘Saiam do carro. Saiam do carro.’”

Ele continuou relatando o momento mais perigoso da situação: “Bem, o cara começou a dirigir. A garota estava me dando socos na cara e foi aí que o cara no banco de trás disse: ‘Joga ele contra os carros’, os carros estacionados. Ele ia tentar me esmagar contra os carros estacionados.”

Meloni afirmou que tudo aconteceu em poucos segundos, mas que a sensação de risco foi intensa. “Sabe, provavelmente durou uns três segundos. Mas naquele momento… você fica pensando: quando posso soltar sem ser atingido pelas rodas traseiras? Finalmente soltei. Levei um tapa na cara e fui atingido várias vezes”, acrescentou.

Durante a conversa, o ator também comentou sobre os valores que recebia na época, dizendo que ganhava cerca de “US$ 40 por noite como segurança”, valor bastante inferior ao que passou a receber posteriormente na carreira artística.

Meloni interpretou o detetive Elliot Stabler ao lado de Mariska Hargitay em Law & Order: Special Victims Unit entre 1999 e 2011, quando deixou a produção. Em abril, foi confirmado que o spin-off Organized Crime, criado por Meloni, não retornaria para uma sexta temporada após o fim da última leva de episódios, exibida em 2025.

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