Depois de permanecer fechado por mais de cinco décadas, um dos pontos históricos mais conhecidos de Nova York finalmente voltará a receber visitantes neste verão norte-americano. O tradicional balneário do Parque Jacob Riis, localizado no Queens, passou por uma ampla revitalização e será reaberto ao público após anos abandonado – mas a novidade já vem dividindo opiniões entre moradores e frequentadores da região.
O edifício histórico, conhecido pela arquitetura em estilo Art Déco com influências mouriscas e bizantinas, ficou fechado desde 1972. Durante décadas, o espaço permaneceu praticamente isolado, com portas e janelas lacradas enquanto sofria os efeitos do tempo e da falta de manutenção. Agora, após uma reforma de aproximadamente R$ 484 milhões (US$ 88 milhões), o local será reinaugurado completamente transformado.
Com cerca de 5,5 mil metros quadrados, o complexo passou por três anos de obras para recuperar sua estrutura original e adaptar os ambientes para uma nova fase. Parte da revitalização inclui restaurantes, áreas de convivência, lojas e novos espaços de lazer abertos ao público. No entanto, o projeto também prevê a criação do exclusivo Rockaway Ocean Club, um clube privado à beira-mar reservado apenas para associados.
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O espaço VIP contará com restaurante com vista para o oceano, lounges privativos, armários exclusivos e uma piscina com capacidade para 162 pessoas. Além disso, os membros terão acesso a atividades especiais, como oficinas de artesanato, torneios recreativos e aulas de ginástica inspiradas em exercícios clássicos de praia.
Parque Jacob Riis, em Nova York
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Segundo informações divulgadas pela imprensa norte-americana, os valores da associação variam entre cerca de R$ 5,5 mil por ano (US$ 1.000) para moradores locais da península e aproximadamente R$ 19,3 mil anuais (US$ 3.500) para famílias de outras regiões.
Pierre Antoine Dourneau, diretor de operações do clube, afirmou que a proposta foi pensada especialmente para famílias que buscam uma experiência mais confortável e exclusiva próxima ao mar. “Será um espaço muito, muito voltado para famílias”, disse Pierre Antoine Dourneau. “É voltado para pessoas que, há cinco anos, dançavam em Montauk e agora moram em uma casa geminada no Brooklyn ou no Queens e querem um lugar para suas famílias.”
Parque Jacob Riis, em Nova York
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Localizada na Península de Rockaway, a praia Jacob Riis ficou conhecida ao longo das décadas como “A Praia do Povo”, especialmente por ser um importante ponto de encontro da comunidade LGBTQ+ em Nova York. Desde sua inauguração, em 1932, o espaço se tornou símbolo de diversidade, lazer popular e convivência pública à beira-mar.
Com o fechamento do balneário nos anos 1970, o prédio acabou sendo transferido para administração do Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos. Agora, a reabertura marca uma tentativa de revitalizar toda a região, que voltou a atrair investimentos e interesse turístico nos últimos anos.
Parque Jacob Riis, em Nova York
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Para Ursula Damani, uma das proprietárias do Rockaway Ocean Club, o novo espaço também ajudará a controlar o grande fluxo de visitantes que frequentam a praia nos períodos mais movimentados do verão.
“Em fins de semana movimentados, essa praia recebe entre 35.000 e 45.000 pessoas por dia”, disse ela. “Era necessário algum tipo de mecanismo para controlar o fluxo de pessoas que entravam e saíam do local.”
Apesar das justificativas, a criação do clube privado provocou críticas entre frequentadores antigos do parque, que acreditam que o espaço deveria permanecer totalmente público e acessível. “O Parque Jacob Riis sempre foi conhecido como a Praia do Povo e deve continuar sendo um lugar acessível a todos, não a base de um clube privado”, afirmou Mary Farias, frequentadora da praia há anos.
Parque Jacob Riis, em Nova York
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“O edifício existente deve ser restaurado e mantido pelo governo para que possa servir a todos os visitantes”, continuou Farias.
Além do clube exclusivo, o complexo ganhará diversas melhorias abertas ao público, incluindo um novo calçadão revitalizado, cafeteria, sorveteria, pizzaria, bar, loja de conveniência e um amplo pátio central com novos móveis e áreas de descanso. Um restaurante panorâmico na cobertura também será aberto para visitantes em geral.
Outro projeto previsto para o espaço é a construção de um hotel boutique com 28 quartos dentro da antiga casa de banhos do complexo. Segundo os responsáveis pela revitalização, as áreas internas do pátio e parte do calçadão devem começar a funcionar oficialmente durante o fim de semana do feriado de 4 de julho, data em que os Estados Unidos celebram o Dia da Independência.
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