O alho, um ingrediente culinário milenar, é valorizado tanto pelo seu sabor e aroma marcantes quanto por suas propriedades benéficas à saúde. Há uma crença popular difundida de que o consumo de alho cru pode auxiliar no tratamento de diversas condições, como diabetes, colesterol alto e hipertensão. Contudo, é fundamental compreender a ciência por trás dessas afirmações e os limites de seu potencial.
Por que o alho é benéfico para a saúde?
Com baixo teor calórico e rico em nutrientes essenciais, o alho contribui para o bom funcionamento do organismo e a manutenção da imunidade. Ele oferece doses importantes de vitamina C e do complexo B, minerais como manganês e selênio, e é uma fonte de fibras, que apoiam a saúde intestinal e a regulação dos níveis de glicose e colesterol. Embora a maioria das pessoas consuma alho cozido, sua forma crua é frequentemente exaltada por supostos benefícios adicionais.
A particularidade do alho cru: A Alicina
O principal composto associado aos benefícios específicos do alho cru é a alicina. Ela se forma através de uma reação química peculiar: a enzima alinase age sobre a aliína somente quando o dente de alho é rompido, por exemplo, ao ser cortado ou amassado. A alicina é sensível ao calor, degradando-se rapidamente em altas temperaturas, o que justifica a preferência pelo consumo cru. Estudos investigam o potencial da alicina contra a hipertensão, diabetes e dislipidemias, embora muitas dessas pesquisas utilizem extratos mais concentrados. Para otimizar a formação de alicina, recomenda-se picar ou amassar o alho e aguardar cerca de 10 a 15 minutos antes do consumo, pois ela é instável e se degrada rapidamente.
Pontos de atenção ao consumir alho cru
1. Não substitui medicamentos
É crucial entender que o alho cru, apesar de seus benefícios à saúde e ao sistema imunológico, não é um medicamento. Ele não deve ser considerado um tratamento direto para doenças nem substituir fármacos prescritos por profissionais de saúde. Seus efeitos são de apoio e manutenção do bem-estar.
2. Interpretação cautelosa de estudos
A maioria das pesquisas que evidenciam as vantagens dos compostos do alho não testa diretamente o alho cru em humanos. Frequentemente, são utilizados extratos mais potentes (como alho envelhecido) ou modelos animais. Portanto, não se pode assumir que todos os benefícios observados nesses estudos se replicarão na mesma intensidade com a simples ingestão do alho cru.
3. A formação específica da alicina
Conforme detalhado, a alicina só se forma alguns minutos após o alho ser cortado ou amassado e permanece ativa por um período limitado. Ela não está presente no dente de alho inteiro e se degrada rapidamente, especialmente com o cozimento. Para aproveitá-la, o consumo deve ocorrer logo após a preparação, idealmente entre 10 e 15 minutos.
4. Possíveis desconfortos digestivos
Algumas pessoas podem apresentar sensibilidades gastrointestinais aos compostos presentes no alho cru. Sintomas como azia, gases ou desconforto estomacal podem surgir, sendo importante monitorar a reação individual do corpo ao alimento.
Fonte: https://saude.abril.com.br