A cúrcuma, também conhecida como hemaragini em sânscrito e apelidada de 'ouro indiano', é valorizada por sua inconfundível cor dourada. Esta tonalidade, que varia entre o amarelo e o alaranjado, provém da curcumina, um polifenol que confere à raiz seus reconhecidos poderes nutricionais. A curcumina, juntamente com sua matriz, tem sido o foco de intensas pesquisas e se tornou um componente essencial em suplementos mundialmente, impulsionando a crescente demanda pela especiaria asiática.
O mercado global de curcumina está em franca expansão. Dados da Intel Market Research projetam um crescimento de 205 milhões de dólares em 2025 para 266 milhões em 2032, destacando a crescente importância desse composto bioativo nas indústrias alimentícia e farmacêutica.
A História e Ascensão Global da Cúrcuma
A notável trajetória da cúrcuma não é recente, com indícios de seu uso remontando a 6.000 a 4.500 anos atrás. Relatos históricos sugerem que o mercador veneziano Marco Polo ficou impressionado com a cor vibrante da raiz durante suas expedições à Índia, demonstrando seu impacto desde os tempos antigos.
Ao longo dos séculos, esta especiaria com seu brilho e simbolismo se globalizou, tingindo as vestes de monges budistas, marcando celebrações de casamentos hindus como símbolo de luz e prosperidade, e engrandecendo a gastronomia. A chef Deepali Bavaskar, do Samosa & Company Indian Food em São Paulo, exemplifica seu uso em molhos, cozidos, pratos com aves, peixes e até arroz. Hoje, a cúrcuma transcende a culinária indiana, colorindo pratos em cozinhas diversas e servindo à indústria como uma alternativa natural a corantes artificiais em produtos como manteiga, queijos, sobremesas e bebidas vegetais.
Benefícios Reais e Limitações da Cúrcuma
Além de seu apelo estético, a cúrcuma acumula evidências de seus benefícios à saúde. O nutricionista João Felipe Mota, professor da UFG, destaca que a curcumina, junto a outros compostos, é amplamente estudada por suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Há indícios de que ela também pode favorecer a digestão, fortalecer a imunidade e auxiliar no controle de peso.
No entanto, o médico nutrólogo Durval Ribas Filho, presidente da Associação Brasileira de Nutrologia (Abran), alerta que a substância não é milagrosa. Apesar de seu potencial, não há respaldo científico suficiente para considerar a cúrcuma uma solução definitiva na prevenção de doenças. É crucial diferenciar o consumo da especiaria como tempero, em quantidades modestas, da ingestão de cápsulas com altas doses de seus compostos.
A Polêmica em Torno dos Suplementos de Cúrcuma
A fama de 'remédio natural' da cúrcuma tem levado muitas pessoas a consumir suplementos por conta própria, uma prática que, sem supervisão, pode inadvertidamente causar danos à saúde. Esta situação mobilizou órgãos regulatórios em países como Alemanha, Austrália, Canadá, França e Itália a emitir comunicados públicos sobre os riscos associados ao uso indiscriminado desses produtos.
No Brasil, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) também publicou um parecer sobre os riscos do uso de suplementos de cúrcuma sem acompanhamento profissional. Posteriormente, uma instrução normativa no Diário Oficial da União impôs novas regras aos fabricantes, que agora são obrigados a informar os possíveis efeitos adversos aos consumidores. A nutricionista Vanderlí Marchiori, conselheira da Associação Brasileira de Fitoterapia (Abfit), ressalta que essas diretrizes são fundamentais para garantir a eficácia e segurança dos suplementos dentro das doses recomendadas, aplicando-se especificamente às cápsulas.
Fonte: https://saude.abril.com.br