O ator britânico Patrick Stewart, amplamente reconhecido por seus papéis como Capitão Jean-Luc Picard em Star Trek e Professor Xavier em X-Men, faleceu aos 86 anos. A notícia foi confirmada pela porta-voz Kelly Bush Novak, que informou que o artista enfrentava diagnósticos de demência com corpos de Lewy e doença de Alzheimer. Ambas são condições neurodegenerativas progressivas que comprometem memória, raciocínio, comportamento e autonomia, podendo coexistir no mesmo indivíduo. Demência com Corpos de Lewy: Características e Sintomas A demência com corpos de Lewy é a segunda causa mais comum de demência neurodegenerativa. Ela decorre do acúmulo anormal de uma proteína chamada alfa-sinucleína nos neurônios, formando estruturas conhecidas como corpos de Lewy. Esses depósitos, que também são um marcador da doença de Parkinson, prejudicam o funcionamento celular e levam à degeneração de circuitos cerebrais. Os efeitos dessa condição vão além da memória, manifestando-se frequentemente como oscilações significativas na atenção e lucidez. Pacientes podem alternar entre estados de alerta e momentos de confusão ou sonolência. Outros sinais incluem alucinações visuais recorrentes, nas quais a pessoa pode enxergar elementos inexistentes, e sintomas motores como rigidez muscular, lentidão, tremores e problemas de equilíbrio, semelhantes aos da doença de Parkinson. Muitos também desenvolvem o distúrbio comportamental do sono REM, agindo fisicamente durante os sonhos. As causas exatas para o acúmulo anormal de alfa-sinucleína ainda não são totalmente compreendidas, mas acredita-se que a doença resulte de uma interação de fatores biológicos, genéticos e relacionados ao envelhecimento. Embora a idade avançada seja um fator de risco primordial, a demência com corpos de Lewy não é uma consequência inevitável do envelhecimento e a maioria dos casos não é diretamente hereditária. Não há evidências que a associem à falta de estímulo intelectual, estresse ou comportamentos específicos, e atualmente não existe uma estratégia de prevenção comprovada. Diferenças Entre Demência com Corpos de Lewy e Doença de Alzheimer A doença de Alzheimer é a principal causa de demência globalmente, provocando igualmente uma deterioração progressiva das funções cerebrais. Contudo, suas alterações patológicas diferem: o Alzheimer está associado ao processamento e acúmulo anormal das proteínas beta-amiloide e tau, que danificam as conexões neuronais e resultam na perda progressiva dessas células. A distinção crucial entre as duas condições reside nas proteínas envolvidas e na ordem de aparecimento dos sintomas. No Alzheimer, a dificuldade em reter informações recentes e recordar acontecimentos é frequentemente uma das manifestações iniciais mais marcantes. Na demência com corpos de Lewy, a memória também pode ser afetada, mas os sintomas iniciais que mais chamam atenção costumam ser as oscilações de atenção e lucidez, as alucinações visuais e os distúrbios do sono. Com o avanço do Alzheimer, as dificuldades cognitivas progridem a ponto de comprometer significativamente a autonomia para atividades diárias essenciais.