Embora comumente associadas a adultos e idosos, as doenças reumáticas também afetam crianças e adolescentes. Essas condições inflamatórias e autoimunes podem comprometer não apenas as articulações, mas também músculos, pele, vasos sanguíneos e órgãos internos. O reconhecimento precoce dos sinais e sintomas é fundamental para um diagnóstico ágil, início do tratamento adequado e prevenção de complicações que possam impactar o crescimento, desenvolvimento e qualidade de vida infantil.
Sinais de Alerta para Doenças Reumáticas na Infância
A artrite idiopática juvenil (AIJ) é a doença reumática inflamatória crônica mais frequente na infância. Com incidência variando e prevalência significativa, ela se caracteriza pela inflamação persistente de uma ou mais articulações, podendo causar inchaço, rigidez, dor e limitação dos movimentos.
Diferentemente dos adultos, crianças podem ter dificuldade em identificar ou expressar a dor. Nesses casos, a primeira manifestação pode ser uma alteração nas atividades habituais, como relutância em caminhar ou brincar, dificuldade para subir escadas ou o uso restrito de uma das mãos.
Um sinal particularmente importante é a rigidez matinal, que se manifesta como dificuldade para movimentar as articulações ao acordar ou após longos períodos de repouso, melhorando progressivamente ao longo do dia. O inchaço persistente de uma articulação, mesmo sem dor aparente, também requer investigação. É crucial não aguardar um período de seis semanas para buscar avaliação médica, apesar de a definição de AIJ incluir artrite com essa duração mínima.
Nem toda dor musculoesquelética na infância indica uma doença reumática. A “dor do crescimento”, por exemplo, geralmente ocorre no final do dia ou à noite, desaparece pela manhã e não provoca inchaço articular nem limita as atividades diárias. Contudo, dor persistente, inchaço, rigidez matinal ou dificuldade para caminhar jamais devem ser automaticamente atribuídos ao crescimento sem avaliação médica.
Além das Articulações: Outros Sintomas e Condições
Algumas doenças reumáticas podem manifestar-se em diferentes órgãos e sistemas, por vezes antes mesmo do surgimento de sintomas articulares.
Lúpus Eritematoso Sistêmico Juvenil (LESJ)
O LESJ é consideravelmente mais raro na população infantil. Pode causar febre prolongada sem causa aparente, cansaço intenso, dores articulares, lesões cutâneas (especialmente após exposição solar) e feridas na boca. O comprometimento de órgãos internos, como os rins, pode ocorrer sem sintomas evidentes, reforçando a importância da avaliação clínica e exames complementares para identificação precoce.
Dermatomiosite Juvenil
Esta é uma doença rara, com uma das principais manifestações sendo a fraqueza muscular, especialmente nos músculos próximos ao tronco. A criança pode apresentar dificuldade para subir escadas, levantar-se do chão, correr ou pentear o cabelo. Lesões avermelhadas ou arroxeadas nas pálpebras e sobre as articulações dos dedos são sinais característicos.
Vasculites
As vasculites, caracterizadas pela inflamação dos vasos sanguíneos, podem provocar manifestações cutâneas e comprometimento de diversos órgãos. A vasculite por IgA, mais frequente em crianças, pode causar manchas arroxeadas (principalmente nas pernas e nádegas), dor abdominal e inflamação das articulações. O possível comprometimento renal exige acompanhamento clínico contínuo, incluindo avaliação da pressão arterial e exames de urina.
Quando Procurar Avaliação Médica
Pais e responsáveis devem estar atentos a mudanças persistentes no comportamento e nas atividades habituais da criança. Uma criança que deixa de correr ou brincar, apresenta dificuldade para caminhar, acorda com rigidez nas articulações ou passa a necessitar de ajuda para atividades que antes realizava sem dificuldade, merece avaliação médica. A persistência dos sintomas é um indicativo crucial para buscar auxílio médico especializado.
Fonte: https://saude.abril.com.br
