O espanhol Rafael Jódar, de 19 anos, é o grande fenômeno da temporada de saibro europeia no tênis. Nesta terça-feira (12), ele avançou para as quartas de final do Masters 1000 de Roma.

A vitória esmagadora sobre Learner Tien (6-1, 6-4) o levou à segunda quarta de final consecutiva de Masters. Ele também havia chegado a essa fase em Madri, onde foi eliminado pelo campeão Jannik Sinner após vencer João Fonseca.

A gira de saibro de Jódar ainda teve seu primeiro título (o ATP 250 de Marrakech) e uma semifinal no ATP 500 de Barcelona, um feito impressionante para quem era pouco conhecido no circuito antes de abril.

Jódar vai ser cabeça de chave em Roland Garros

Com a ascensão meteórica, o jovem espanhol já aparece na 29ª posição do ranking ao vivo da ATP, ultrapassando Fonseca (30º) e se garantindo como cabeça de chave de Roland Garros — assim como o brasileiro, um mês mais velho que o espanhol.

Com a atualização do ranking oficial na próxima segunda-feira (18), Jódar se tornará o sub-20 mais bem ranqueado do mundo, o que fica ainda mais impressionante ao observar que ele entrou no top 100 há menos de dois meses.

Nas quartas de final de Roma, Jódar vai enfrentar o italiano Luciano Darderi, que joga em casa e conseguiu uma grande vitória ao eliminar o alemão Alexander Zverev, número 3 do mundo, com direito a pneu no terceiro set.