A Al Qaeda surgiu como uma rede jihadista transnacional no final da década de 1980, sob a liderança de Bin Laden, um militante nascido na Arábia Saudita que ajudou a recrutar e canalizar apoio para voluntários árabes que lutavam contra a invasão soviética do Afeganistão após 1979, e que também lutou lá.
Ele começou a organizar ataques contra interesses dos EUA muito antes de chegar ao Afeganistão. O primeiro reconhecido pelos Estados Unidos foi um atentado da Al-Qaeda em 1992 contra dois hotéis no Iêmen, com o objetivo de matar tropas americanas que estavam a caminho da Somália e que já haviam partido ou estavam hospedadas em outros locais.
No Afeganistão, ele apoiou campos de treinamento e estabeleceu uma brigada de elite de combatentes estrangeiros.
Em 1996, ele declarou jihad contra as forças americanas que descreveu como ocupantes da Arábia Saudita.
Isso foi seguido, em 1998, pelo anúncio de uma “Frente Islâmica Mundial” para a jihad contra “judeus e cruzados”, e por uma declaração de que era dever dos muçulmanos matar americanos e seus aliados, sejam civis ou militares.
Mais tarde, nesse mesmo ano, atentados com caminhões-bomba da Al-Qaeda contra as embaixadas dos EUA no Quênia e na Tanzânia mataram 224 pessoas.
Os ataques de 11 de setembro foram realizados por 19 sequestradores, 15 deles da Arábia Saudita. Eles sequestraram quatro aviões, o quarto dos quais caiu em um campo na Pensilvânia depois que os passageiros invadiram a cabine de comando. Os ataques mataram quase 3 mil pessoas.
O que aconteceu com os líderes da Al-Qaeda?
Os Estados Unidos invadiram o Afeganistão em outubro de 2001, derrubando o Talibã e expulsando a Al-Qaeda de sua base de operações.
Em dezembro de 2001, as forças anti-Talibã invadiram a base da Al-Qaeda nas montanhas de Tora Bora, mas Bin Laden conseguiu evitar a captura por uma década, divulgando mensagens periodicamente até ser morto por forças especiais americanas em uma operação em seu complexo em Abbottabad, no Paquistão, em 2011.
O autoproclamado mentor dos ataques de 11 de setembro, Khalid Sheikh Mohammed, foi capturado no Paquistão em 2003. Em 2007, Mohammed afirmou ter planejado o ataque “do início ao fim”, segundo a transcrição de uma audiência militar divulgada pelo Pentágono.
Recentemente, um juiz ordenou que Mohammed, detido na Baía de Guantánamo, em Cuba, e três outros réus sejam julgados por um tribunal militar em junho de 2028, após duas décadas de impasse jurídico .
O sucessor de Bin Laden, Ayman al -Zawahri, foi morto por um ataque de drone dos EUA em Cabul, em 2022.
Acredita-se que o militante egípcio Seif al -Adel seja o líder de facto da Al- Qaeda atualmente.
