Campeão invicto em 2012, o Corinthians tenta voltar a uma semifinal da Copa Libertadores da América após 14 anos. Nesta quarta-feira (9), o Timão encara o Estudiantes pela partida de ida das quartas de final da competição, no Estádio UNO, em La Plata, na Argentina.

Desde a taça, o Timão nunca passou das quartas de final do torneio continental, já que foram quatro eliminações nas oitavas de final e uma nas quartas. O clube do Parque São Jorge busca a terceira semifinal de sua história na Libertadores.

A primeira semifinal corintiana aconteceu em 2000. Na ocasião, o time chegou entre os quatro melhores, mas foi eliminado pelo Palmeiras nos pênaltis, após um agregado de 6 x 6 no tempo normal.

12 anos depois, o Corinthians voltou a disputar uma semifinal. Com um novo rival, o desfecho foi diferente: o time eliminou o Santos e avançou à decisão, antes de conquistar o título inédito da Libertadores contra o Boca Juniors.

Pesadelo das oitavas

Depois de ser campeão, o Timão passou a esbarrar nas oitavas de final. Em 2013, o algoz foi o Boca Juniors, em jogo polêmico apitado pelo árbitro paraguaio Carlos Amarilla no Estádio do Pacaembu.

Nas eliminações seguintes, o Corinthians foi eliminado por Guaraní, do Paraguai, em 2015, Nacional, do Uruguai, em 2016 e pelo Colo-Colo, do Chile, em 2018, em mata-matas decididos na Neo Química Arena.

A melhor campanha depois do título veio em 2022, quando o Corinthians chegou às quartas de final depois de eliminar o Boca Juniors, nos pênaltis, em La Bombonera. O time, porém, acabou eliminado pelo Flamengo no Maracanã.

De volta à semi?

14 anos depois, o Corinthians tem a possibilidade de voltar para a semifinal da Copa Libertadores. O Timão eliminou o Rosario Central nas oitavas de final e avançou de fase no torneio continental.

Agora, o desafio é outra equipe argentina: o tetracampeão Estudiantes. O primeiro jogo acontece às 21h30 (de Brasília), desta quarta-feira (9), enquanto o duelo de volta é na Neo Química Arena na próxima quarta (16).