Don Nelson, integrante do Hall da Fama do basquete, morreu aos 86 anos neste domingo (9), informou sua família. O ex-jogador e treinador conquistou cinco títulos da NBA como atleta e foi eleito três vezes o Técnico do Ano da liga.
Nelson é o segundo treinador com mais vitórias na temporada regular na história da NBA, com 1.335 triunfos, atrás apenas de Gregg Popovich. Ao longo de 31 anos como técnico, comandou Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, New York Knicks e Dallas Mavericks.
Ele foi incluído no Naismith Memorial Basketball Hall of Fame em 2012.
“Na manhã deste domingo, nosso amado marido, pai, avô e bisavô Don Nelson partiu em paz para estar com o Senhor, cercado por sua família”, informou a família em comunicado, segundo o repórter Marc Stein, da NBA.
Como jogador, Nelson conquistou cinco campeonatos com o Boston Celtics durante os 11 anos em que defendeu a equipe. A franquia aposentou a camisa 19 em 1978. Ao todo, ele disputou 14 temporadas na NBA.
Nelson nunca foi campeão da liga como treinador, mas levou o Warriors aos playoffs em duas oportunidades e protagonizou uma das maiores surpresas da história da pós-temporada em 2007, quando Golden State eliminou o Dallas Mavericks, então cabeça de chave número 1, na primeira rodada.
No Milwaukee Bucks, Nelson conquistou sete títulos consecutivos da Divisão Central. Já em Dallas, comandou a equipe por oito temporadas e participou da construção do time que se tornou candidato ao título.
Nelson encerrou a carreira de treinador em 2010, após sua segunda passagem pelo Golden State. Em junho de 2025, recebeu o Chuck Daly Lifetime Achievement Award, concedido pela National Basketball Coaches Association em reconhecimento às suas contribuições para o basquete.
“Nellie foi um dos treinadores mais inovadores e influentes da história da NBA e uma figura icônica na história do Warriors”, afirmou o Golden State em comunicado.
“Ele foi um verdadeiro visionário do basquete, alguém que enxergava o jogo de maneira diferente e nunca teve medo de desafiar o pensamento convencional. Sua abordagem ajudou a moldar o esporte e abriu caminho para gerações de jogadores e treinadores que vieram depois.”
