Na série, Phillips interpretava Julie Romano, filha da personagem Ann Romano, vivida por Bonnie Franklin. O elenco ainda contava com Valerie Bertinelli e Pat Harrington Jr., e a atriz rapidamente conquistou o carinho do público. Nos bastidores, porém, enfrentava uma dura batalha contra a dependência química.

Ao recordar aquele período, Mackenzie explicou que todos os integrantes do elenco tinham um chamado “contrato moral”, mas que o dela continha exigências ainda mais rigorosas por causa de seu histórico com drogas.

“Parte do contrato era, porque todos nós tínhamos um contrato moral, mas o meu era um pouco mais específico”, revelou.

Segundo a atriz, uma das cláusulas determinava que a produção poderia submetê-la a um exame toxicológico sempre que houvesse suspeita de uso de substâncias ilícitas. Ela explicou que o acordo previa que, caso existisse qualquer desconfiança, seria levada imediatamente a um médico para realizar um teste de urina.

O momento decisivo aconteceu durante um intervalo de almoço das gravações. Phillips contou que descansava no sofá, como costumava fazer entre uma cena e outra, quando foi acordada pela coprodutora executiva Patricia Fass Palmer.

“Um dia, eu estava dormindo no sofá. Era hora do almoço. Todo mundo costumava tirar um cochilo. E a [co-produtora executiva] Patricia Fass Palmer, que eu detestei por anos e agora somos muito amigas, veio até mim e disse: ‘Mac, acorde. Acorde. Vamos te levar ao médico e fazer você urinar em um copo’”, relembrou.

Sabendo que a cocaína permanece pouco tempo detectável no organismo, a atriz tentou adiar o exame para o dia seguinte.

No entanto, a produção recusou o pedido. “Ela disse: ‘Não, não vamos esperar até amanhã.’ E eu disse: ‘Ok, então.’ Ela disse: ‘Tudo bem, Mac. Pegue suas coisas e vá embora. Pegue tudo o que você tem.’ Então foi o que eu fiz. E foi isso”, contou.

Mackenzie Phillips permaneceu em One Day at a Time desde a estreia, em 1975, até 1980, quando foi afastada da produção. Ela ainda retornou para uma participação especial antes de deixar definitivamente a série em 1983.

Em outra entrevista, concedida à Fox News Digital em maio de 2026, a atriz voltou a abordar o período em que enfrentava o vício e admitiu que chegou a consumir álcool e cocaína durante as gravações.

“Aconteceu de eu ser pega. E graças a Deus que fui pega, sabe?”, afirmou. Anos depois, ao falar com a revista PEOPLE sobre seu trabalho em Orange Is the New Black, Mackenzie explicou que interpretar uma personagem que enfrentava problemas semelhantes aos seus foi uma experiência natural.

“Não me assustou nem um pouco, porque eu já passei por isso”. Ela destacou que conseguiu superar a dependência e passou a enxergar aquela fase de sua vida com outra perspectiva.

“Estou do outro lado disso”, disse, acrescentando que viver aquela personagem a fez sentir-se “muito grata pelo que tenho”. A atriz também revelou que, antes de retornar à televisão, chegou a deixar a carreira artística para trabalhar na área de saúde comportamental, atuando como conselheira em um centro especializado no tratamento de dependência química.

Quer saber as principais novidades sobre moda, beleza, cultura e lifestyle? Siga o novo canal da Vogue no WhatsApp e receba tudo em primeira mão!