Príncipe William se emociona ao homenagear ativista que morreu de câncer

O príncipe William, de 44 anos, prestou uma homenagem emocionante à ativista britânica Deborah James, que morreu em junho de 2022, aos 40 anos, após enfrentar um câncer de intestino. O Príncipe de Gales participou, por meio de uma mensagem em vídeo, de um evento beneficente realizado nesta quinta-feira (1º), em Londres, para celebrar a trajetória e o legado da comunicadora.

Batizado de Rebellious Ball (que quer dizer algo como “Baile Rebelde”, em portugu), o evento aconteceu no Hurlingham Club, na data em que Deborah completaria 45 anos. Durante o discurso, William destacou a importância do trabalho desenvolvido pela ativista, que ganhou notoriedade no Reino Unido ao compartilhar publicamente sua experiência com a doença.

O príncipe descreveu Deborah como “uma mulher incrível que conquistou e continua conquistando tanto na busca por salvar e melhorar vidas”.

William também relembrou o encontro que teve com a ativista em maio de 2022, quando lhe entregou pessoalmente o título honorífico de dama, concedido pela rainha Elizabeth II. Na ocasião, Deborah compartilhou seus planos para o Bowelbabe Fund, iniciativa criada para financiar pesquisas e ampliar a conscientização sobre o câncer.

“O que me impressionou foi o otimismo e o humor de Deborah diante da adversidade, o que ela gostava de chamar de ‘esperança rebelde’. Impulsionado por esse espírito positivo, o Bowelbabe Fund para a Cancer Research UK alcançou muito nos últimos quatro anos e meio, continuando a investir em pesquisas pioneiras que estão dando a mais pessoas mais tempo com aqueles que amam”, declarou.

Ao encerrar a homenagem, William ressaltou que a celebração refletia a personalidade de Deborah. “Esta noite seria o 45º aniversário de Deborah e eu sei que ela gostaria que todos estivessem dançando, comemorando e criando memórias”, afirmou.

Diagnosticada com câncer de intestino em 2016, Deborah James tornou-se uma importante voz na conscientização sobre a doença. Em 2018, passou a apresentar o podcast You, Me and the Big C, da BBC, ao lado de Lauren Mahon e Rachael Bland, no qual abordava experiências relacionadas ao câncer.

Pouco antes de morrer, em 2022, ela criou o Bowelbabe Fund, vinculado à organização Cancer Research UK, com o objetivo de apoiar pesquisas científicas e contribuir para avanços no diagnóstico e tratamento da doença.

Segundo a entidade, o fundo já ajudou a financiar 16 projetos de pesquisa e conscientização. Entre eles estão o desenvolvimento de uma vacina experimental contra o câncer de intestino, conhecida como Bowelbabe Vaccine, e o trabalho da equipe internacional PROSPECT, que investiga o aumento de casos da doença entre pessoas com menos de 50 anos.

O marido da ativista, Sebastien Bowen, também prestou uma homenagem à esposa em comunicado divulgado na quinta-feira.

“Deborah canalizou sua esperança rebelde em uma força para o bem, fazendo tudo o que podia para mudar vidas para melhor. Ela era movida por uma determinação inabalável em arrecadar fundos vitais para a pesquisa do câncer, porque entendia em primeira mão a diferença que isso pode fazer para ajudar mais pessoas a terem mais tempo com aqueles que amam”, declarou.

Ele acrescentou que o evento representou características marcantes da personalidade de Deborah, como sua energia, coragem e capacidade de mobilizar pessoas em torno de uma causa.

A noite beneficente contou com apresentações da cantora Sophie Ellis-Bextor e do elenco de Disco Inferno, espetáculo formado por artistas do West End londrino. Ao todo, foram arrecadadas aproximadamente US$ 420 mil (cerca de R$ 2,19 milhões na cotação atual) para o fundo criado pela ativista.

William e Kate Middleton já haviam homenageado Deborah após sua morte, em junho de 2022. Na ocasião, o casal divulgou uma mensagem de condolências à família, destacando a coragem e o legado da britânica.

“Nossos pensamentos estão com seus filhos, sua família e seus entes queridos. Deborah foi uma mulher inspiradora e inabalavelmente corajosa, cujo legado viverá para sempre”, escreveram.