Muitos tipos de câncer levam anos, ou até décadas, para manifestar o primeiro sinal. Durante esse período, mutações se acumulam silenciosamente, sem dor ou desconforto, e as pessoas seguem suas vidas sem consciência da doença. Em uma apresentação no World Cancer Congress em Hong Kong, um especialista de Abu Dhabi nomeou esse intervalo de 'tempo invisível'. Nos Emirados Árabes Unidos, há esforços para tornar esse tempo visível por meio do sequenciamento genômico em larga escala e exames de sangue que monitoram a população antes do surgimento dos sintomas. Essa abordagem é logicamente fundamentada: quando um tumor é identificado antes dos sintomas, as chances de cura completa, tanto física quanto mental, superam 95%, conforme dados do A.C.Camargo Cancer Center. Embora a genômica possa detectar mutações causadas por agentes de risco para o câncer, a estratégia ideal seria eliminar esses fatores de nossas rotinas. Um novo relatório da Organização Mundial da Saúde analisou o progresso em 16 áreas do controle do câncer, revelando avanço moderado em apenas uma: a redução do tabagismo, com uma queda de 27% desde 2010. Em oito áreas, o avanço é insuficiente, e houve piora nos índices de obesidade e sedentarismo. Lições de Hong Kong para Longevidade e Redução da Mortalidade por Câncer Hong Kong serve como um exemplo prático dessas lições. Seus habitantes vivem, em média, 86 anos (dez anos a mais que os brasileiros), o que naturalmente resulta em mais diagnósticos de câncer. Contudo, a mortalidade ajustada por idade diminuiu cerca de 2,8% ao ano entre homens e 1,7% entre mulheres de 2014 a 2023. Esse resultado é fruto do diagnóstico precoce e do acesso oportuno a tratamentos. Viver mais aumenta a incidência de câncer, mas um programa eficaz de detecção o torna um problema gerenciável. A Necessidade de Sistemas Abrangentes de Saúde no Brasil O Brasil precisa considerar esses dados. Com o envelhecimento gradual de nossa população, a expectativa é de um aumento de 85% nos casos de câncer nos próximos 20 anos, e nossas taxas de mortalidade ainda são significativamente altas. Em países de alta renda, mais de 60% dos cânceres de mama são diagnosticados nos estágios iniciais (1 e 2). Em nações de baixa e média renda, esse percentual é de apenas 28%. Isso não se trata de comportamento individual, mas sim da ausência de sistemas que facilitem a jornada da detecção precoce. É imperativa a organização do rastreamento e diagnóstico precoce, com alertas e convocações para indivíduos assintomáticos em datas apropriadas, em vez de depender da memória individual para a realização de exames. Educar a população para reconhecer sinais e sintomas suspeitos é igualmente crucial. Quem apresenta sintomas não deve esperar: a investigação médica precisa começar nas semanas seguintes. A Rede de Patologia Digital tem desempenhado um papel vital, permitindo o diagnóstico de câncer em um período de 3 a 8 dias para casos suspeitos de pacientes em áreas remotas do Brasil. Este projeto atraiu o interesse de países com vasto território e regiões remotas, como Índia, Canadá, Quênia e Suécia. A Crise Humana no Tratamento do Câncer A Comissão da Lancet Oncology emitiu um alerta contundente sobre a crise humana no tratamento do câncer: apesar dos avanços em medicina de precisão e terapias inovadoras, falhamos em abordar o sofrimento psicológico dos pacientes. Um levantamento citado no documento revelou que 64% das pessoas com câncer não receberam apoio psicossocial da equipe de atendimento, e apenas 17% dos oncologistas se sentiam preparados para as necessidades emocionais e sociais dos pacientes. A comissão atribui essa falha à concepção do sistema, formação insuficiente e incentivos inadequados, e não à falta de compaixão dos profissionais de saúde. Há um consenso de que a inteligência artificial transformará a oncologia na próxima década. A tecnologia deve, idealmente, ampliar nossa capacidade de cuidar, sem nunca substituir a presença, a escuta e a empatia humana. Sua implementação terá valor se conseguir otimizar o tempo e a atenção de médicos e enfermeiros, organizar as jornadas de tratamento e informar melhor pacientes e seus familiares. As Cinco Mensagens Chave do Congresso Em resumo, as cinco mensagens essenciais que o congresso enfatiza são: 1. Detectar cedo muda o desfecho. 2. Prevenir ainda é o caminho mais acessível. 3. O Brasil precisa de sistemas que cheguem até as pessoas. 4. A tecnologia deve encurtar distâncias. 5. Nada disso funciona sem cuidado humano. No final, detectar mais cedo e proporcionar um cuidado melhor convergem para a mesma agenda. A excelência oncológica é inseparável da excelência humana. Victor Piana, CEO do A.C.Camargo Cancer Center.