A lembrança veio à tona no início de agosto, quando o monarca, de 77 anos, recebeu integrantes da Equipe de Resgate de Montanha de Assynt no Castelo de Mey, na costa norte da Escócia. O encontro, realizado em 1º de agosto, marcou as comemorações pelos 50 anos de atuação do grupo.

Durante a conversa, Charles mencionou o perigo que enfrentou décadas atrás ao conversar com Ben Dyson, líder da equipe de resgate. O episódio continua vivo na memória do rei, que reconheceu a importância do trabalho realizado pelos profissionais que atuam em regiões montanhosas.

“[O Rei] falou sobre o susto que levou na avalanche, no contexto dos perigos que as montanhas representam”, disse Dyson ao jornal The Times. “Ele disse: ‘Foi por pouco’. Obviamente, depois de todos esses anos, isso ainda está muito presente em sua memória, mas lhe deu uma noção do valioso trabalho que fazemos e dos perigos que enfrentamos.

De acordo com Dyson, Charles demonstrou ainda muita gratidão pelo trabalho desempenhado pelas equipes especializadas em resgates nas montanhas.

A avalanche aconteceu em 10 de março de 1988, quando Charles e integrantes de seu grupo real praticavam esqui fora das pistas demarcadas acima da estação de Klosters, na Suíça, segundo informações da BBC. O major Hugh Lindsay, que havia sido escudeiro da então Rainha Elizabeth, acabou sendo arrastado pela avalanche e caiu cerca de 400 metros pela encosta. Patti Palmer-Tomkinson, que também estava no local, sofreu graves ferimentos nas pernas.

Charles e outros integrantes do grupo conseguiram escapar da avalanche e chegar a uma área segura. Posteriormente, o então príncipe retornou ao local acompanhado pelo guia e por um policial suíço para ajudar nas buscas pelas vítimas soterradas. Lindsay e Palmer-Tomkinson foram retirados da neve e transportados de helicóptero para um hospital em Davos. Lindsay, porém, não resistiu aos ferimentos e foi declarado morto na unidade de saúde.

Na época, uma testemunha chamada Marie Griffiths contou à BBC que havia visto Charles sendo retirado da montanha de helicóptero. Segundo ela, embora estivesse bastante abalado, o então príncipe não aparentava ter sofrido ferimentos.

“Até onde eu sei, ele não estava ferido. Ele parecia muito aflito; alguém disse que ele estava chorando, mas ele caminhou até o helicóptero, então parecia ileso.”

A morte de Lindsay teve um impacto ainda maior porque sua esposa, Sarah, estava grávida de seis meses quando o major morreu, segundo o jornal britânico The Times. Naquele período, a Princesa Diana e Sarah Ferguson, então Duquesa de York, também estavam na região para esquiar. No momento da avalanche, porém, as duas permaneciam em segurança no chalé em Davos.

Apesar do trauma, o esqui continuou fazendo parte da vida da família real durante anos. Os príncipes William e Harry costumavam viajar para Klosters, nos Alpes Suíços, durante a infância. A tradição era incentivada por Charles e Diana desde que os filhos eram pequenos.

Charles, no entanto, já indicou que não pretende mais voltar às pistas. Durante uma visita a Teesside, no nordeste da Inglaterra, em fevereiro de 2025, o monarca afirmou que havia encerrado essa fase.

“Acho que meus dias de esqui ficaram para trás”, disse Charles a um suíço que conheceu, segundo a revista Hello!.

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